当这3种状态之间的关系失衡就会产生神经网络功能的异常，即疾病状态。如果这种异常是兴奋过度，神经元就会出现高电压，高频达每秒500次持续时间长的电位发放。这种异常放电可以通过神经网络传导到其他神经元，此时可以用脑电图仪记录下来，就是棘波或尖波，也叫癫痫样波。如果扩散范围进一步扩大就会出现临床发作，即癫痫发作。
还应该进一步问神经元为什么会过度兴奋呢?可以将神经网络简化的比成覆盖全国的电话通讯网，各级城市的电话局就像神经元，负责将各地传送来的信息进行分类，一些信息应发送到一个城市，另一些则传送到其他城市；又可以按轻重缓急有的先送有的可以暂时放一放，这样不但可以保持通讯顺畅，而且发送准确及时。在神经元，负责调整传送信息的是两种有传递功能的物质，叫中枢神经递质，一种是兴奋性递质，另一种是抑制性递质。只有在功能上两者处于恰到好处的平衡才能保证大脑复杂功能的正确运转，如果失去平衡则引起大脑功能障碍。当兴奋性递质功能过强时，神经元就会反应过度，出现过度放电；抑制性递质功能减弱时也会产生类似的情况。
兴奋和抑制两种递质的功能为什么会失衡呢?原因是多方面的，大脑中还有一种细胞叫胶质细胞，它不但作为骨架支撑大脑结构，并使神经元处于正确位置；而且还有调整神经元内外环境的作用，这包括神经元轴突末梢分泌递质的功能。当胶质细胞功能受到损害时就会产生两种递质的不平衡。此外，神经元本身受病变的影响也会出现递质分泌障碍或者神经元本身对递质反应异常。再刨根问底，这些又是什么原因引起的现在还不完全了解。不过有些癫痫发作类型已经发现在遗传物质染色体的某个位点有基因常。
虽然癫痫最根本的机制还不清楚，但是两种中枢神经递质不平衡导致电位发放异常是肯定的。这不但可以用脑电图记录到这种异常的电位，而且在治疗上目前有效的抗癫痫都是通过其理作用调节失去平衡的递质达到控制发作的目的。既然已发现有基因异常，是否可以用基因治疗来控制癫痫发作甚至完全治愈呢！这仅是研究的远景，也许有成功的那一天，但可能是比较遥远的未来。
锘�
xmuyyh
